清水寺就在我住的地方附近，我走清水寺就像在走灶腳一樣。每每有人從台灣來訪，必定要帶他們去這裡一遊的。雖然此處一年四季都塞滿著人，但就好像有甚麼讓你非去不可的理由，吸引著各地的觀光客前往。跨年以及賞櫻賞楓季節，更有夜間light up，讓人觀賞除了白天以外的樣貌。我倒是覺得所謂的夜間light up ，根本就只是一個要掏你荷包的伎倆。
從清水寺所在地的五条坂，往北到高台寺、八坂神社的這一整片區域，是東山最精彩熱鬧的地方。走在二年坂、三年坂及寧寧之道上，能夠感受到京都最經典的風貌。帶著古味的商店街，有賣著歷史悠久的葫蘆小店，各式各樣的糕餅店，還有冬天裡累了能停下來喝上一碗暖呼呼的甜酒釀。雖然觀光客多，商業氣息也稍微扣了一點分，不過能夠挑選好的季節、好的時刻來到此地的話，絕對是不容易失望的。
在京都走跳好處之一，就是到大阪、神戶或奈良都很方便，距離也頗近。像是奈良，前前後後我也去了好幾次，分別於不同的季節前往，看過炎炎夏日下雄鹿生氣勃勃昂揚神氣的鹿角；秋日紅葉蕭颯，被夕陽灼紅的飛火野；寒冬大雪紛飛依然不失生氣的東大寺。奈良，古時稱做平城京，比京都歷史更為久遠豐富，尤其是神的使者小鹿斑比們，更是讓我久去不膩的原因。
離九月初剛來日本的時候，也差不多過了半個月，但天氣還未到涼爽的程度。京都的夏天十分難耐，因其為盆地地形，一到夏日，蒸氣凝聚上空久而不散，故悶熱感使暑氣加倍。但我每次跟別人講京都夏天比高雄還熱，幾乎沒有人要相信！ 常常回家前，經過便利商店時我都會順手買一罐冰冰涼涼的チューハイ（氣泡酒）或是明治的抹茶冰淇淋，炎炎夏日裡有了這兩樣東西，就是天堂啊。
不過還好京都貴為觀光名地，能夠避暑的地方多得數不清。就在我踏出公寓一步，立馬就有一個。智積院，雖不是觀光重點，但也因為沒有人潮，變成一個能夠享受寧靜，淡淡欣賞日本庭園之美的好去處。
雖說來到這個學校最主要的目的是學日文，禮拜一至禮拜五早上九點到十二點有固定的日文必修課程，包含聽、說、讀、寫，下午則是各式各樣的通識課程可供選修。話說日本大學一節課是一小時又三十分鐘，不同於台灣一節課五十分鐘，因此一開始選課的時候，有一種錯覺誤以為課很少，選了一大堆課，到頭來真是苦了自己。在台灣的時候課都沒選那麼多啊！！！不過後來發現，台灣學生普遍都跟我一樣把課表排得滿滿的，也就稍微安心了一點。
在下午的課程之中，有一節還蠻不錯的課程，名稱是日本的文化和藝術。這門課設計為一半的留學生，另一半供日本學生選修，因此增加了我們跟日本人接觸的機會。其實，跟日本人一起上課還算是蠻有意思的體驗，他們普遍都很投入，而且也不會像台灣大學生一樣上課吃東西。倒是我修了另一門全英文授課的課程，日本學生幾乎是徹底投降，有的來了就開始睡覺，期末用英文上台報告也一蹋糊塗，我對日本人沒有什麼惡意，不過英文還真的是他們的死穴啊。比較起來，台灣國立大學用英文授課的科目和使用原文教科書的程度，真的比日本大學多很多。
曾在電視上聽瀨上剛講過，他剛來台灣的時候，覺得台灣路上太多氣味，他很難接受。他說的也許是汽機車的油煙味，也許是路邊餐廳的食物香味，在這樣綜合氣味籠罩下的環境長大的我們已經習以為常，不過初來乍到一個新的國家，或許嗅覺一直都比視覺更早一步發作，但又嗅覺容易疲勞成習慣，是否正是這樣，大家都忽略了以味道認識一個地方呢？
如果要說美麗的鴨川是我對京都的第一印象，一點也不誇張。事實上，在台灣也許只能在山間，才能看到跟鴨川一樣清澈透底的河流。但往往山間溪流過於湍急，又不如在平地的鴨川可親。 它由北至南貫穿京都，不只是人們的遊樂地，更是許多鳥類的棲息地。沿岸設置步道、自行車道及公園綠地，時不時可見一群鷺鳥、水鴨從眼前飛過，午後更有老鷹在上空盤旋覓食，如此貼近現代生活的自然景觀，為古都增添了活氣。
還未到日本留學之前，曾有一次自助旅行來到京都。那時，住在三條河原町上的一間商旅，每天早上吃完可口的日式早餐以後，到京阪車站坐車，途中就經過鴨川。橋邊一間星巴克，人潮來來往往，不時的有烏鴉佇立在橋邊觀望著人群。那個時候，聞的是清新的空氣，夏日的早晨帶著微涼，耳邊傳來潺潺水流聲，讓人覺得好放鬆，一下子就喜歡上了京都。
第一學期結束，還未回台灣過春節的這一段空檔，隻身一人走了趟大阪。從京都七條搭乘京阪電車約莫一小時，可到達大阪淀屋橋。記得初次來到大阪時，翻開旅遊手冊的電車路線圖，頓時目瞪口呆，蛛網似的路線密密麻麻充斥著整個頁面，看久了真想吐。那時還未到過東京，殊不知未來的某天來到東京之後，這時看到的大阪電車圖，真是小巫見大巫。在台灣，還是習慣以自家用車代步，實在很難想像一個現代都市底下，埋藏著密密麻麻的交通網是怎樣的光景。
首站我來到了黑門市場，這裡販賣著各式各樣的生鮮食品。可能是到的時間太早，或是非假日的關係，並沒有看見我設想壅擠的人潮，因而能夠更隨意的漫步在商店林立的街道上，搜尋著一樣寶物”北海道干貝”。日文寫作”貝柱”，是乾燥過後的產品，用來煮高湯時，鮮味香濃十分美味。受朋友的媽媽所托，在京都時去了高島屋，也去了錦市場，始終遍尋不著朋友媽媽口中，一大袋裝又便宜的干貝，只有一袋將近十二顆，卻要價3000yen，怎麼可能買得下手!
到日本的第二個學期迎來了春天。度過寒冷的冬季，從公寓旁的櫻花樹開始捎上了粉紅，一個令外國遊客或留學生更加興奮不已的季節來了。2010年全球氣候異常，京都也經歷更長更冷的冬天，櫻花的時序也因此被打亂了。因為天氣寒冷，遲遲不見其開花，等天氣稍稍回暖，可人兒卻在短短一兩個禮拜內綻放、凋謝。真是令人嘆息美的事物不常久啊。好在留學生有別於一般遊客，我們秉著優勢和校園裡同學互通有無的情報，細細品嘗了京都之美。
和教會的朝鮮人約在了京都車站集合，然後她們再帶我過去教會所在地。在等的同時，其實心中還是有點猶豫，獨自一人在陌生的國家，警戒心自然的提高了一成。但又想到既然人都已經出國了，當然是要多認識人，多看看新事物，何況是男生有什麼好怕的。
「いってらっしゃい。」（對出門之人的問候語，類似出門小心的意思）
每天出門的時候，掃地的婆婆總會在我經過她身旁的時候，說出這句話。我住的公寓有兩棟，第一棟專租給留學生，第二棟則是自由出租給日本人使用。這位掃地的日本婆婆則是住在第二棟，每天早晨總會出來掃著地上的落葉，對經過的每個人親切的打招呼，即便是對完全不認識的人也一樣。在日本，這一類的問候語很常聽到，對不起、謝謝幾乎是掛在嘴邊朗朗上口。甚至在拉麵店吃完麵，客人也會對師傅說聲謝謝招待。日本人很有禮貌，而且他們把禮貌說出來了。
2009年夏末，毅然決然辭掉工作，獨自一人來到日本京都留學。第一天在關西機場亂衝亂撞，半小時候終於找到前往京都的巴士櫃台，用著極為生澀的日文和櫃台小姐說明了預定的車次和地點，拖著20公斤重的大行李，和一群人坐著小巴，前往我未來要生活一年的地方。
小巴裡有遊客一家人、一兩位學生及一對老夫妻。從機場到京都這段接近兩小時的路程，我想著現在的我，離開台灣一圓留學之夢，好不真實。隔壁的學生開口跟我說話，原來是從中國來的留學生，他準備收假回學校，這樣也算是我的前輩吧。有一搭沒一搭的跟他聊著，知道彼此是不同學校的學生，期間他接了幾通電話，手中拿著日本時髦的貝殼手機，嘴裡飆出流利的日文，老實說我有點懵了。我到底是抱著多大的憧憬來到這個地方，看著窗外，都市和小村的景觀不斷切換，或睡或醒，小巴也開到了我住的地方。
